Ausgehend von den Lebensläufen der Bandmitglieder wird das neu gegründete Projekt ELEGANT WEAPONS mit Sicherheit kräftig rocken - darunter Sänger Ronnie Romero (RAINBOW, MSG), Gitarrist Richie Faulkner (JUDAS PRIEST), Bassist Rex Brown (PANTERA, DOWN) und Schlagzeuger Scott Travis (JUDAS PRIEST). Die Band wird ihr Debütalbum Horns for a Halo im Frühjahr 2023 veröffentlichen, das von Andy Sneap produziert und über Nuclear Blast Records herausgegeben wird.
„Es ist aufregend, Teil eines Labels wie Nuclear Blast zu sein, das eine so reiche Geschichte und Anerkennung bei Fans und der Musikindustrie hat,“ sagt Faulkner. „Monte Conner [Vizepräsident A&R von Nuclear Blast] kennt Andy Sneap gut, und Andy hat Monte und das Label immer sehr hoch geschätzt. Monte hat das Album schon in den frühen Demo-Stadien geliebt. Es ist für mich sehr wertvoll und wichtig, dass das Label, bei dem ich unterschreibe, die Musik versteht und sich damit verbindet. Dieses Album repräsentiert für mich mehr von meinem DNA als Gitarrist und Songschreiber. Schwer, aber leicht außerhalb der Grenzen von 'Heavy Metal'. Die Wurzeln sind offensichtlich, aber ich wollte ein wenig tiefer graben und sehen, was noch herauskommt, das nicht unbedingt 'erwartet' wurde.“
Monte Conner sagt: „Ich bin ein riesiger Fan aller beteiligten Spieler, besonders von Richie. Als Hardcore-Priest-Fan habe ich es genossen, zuzusehen, wie er neues Leben in die Band einhaucht und zu ihrer unglaublichen Geschichte und ihrem Erbe beiträgt. Was für ein erstaunlicher Spieler er ist. Die Leute konzentrieren sich immer auf Leads, und natürlich ist Richie in diesem Bereich ein Meister, aber ich kann ihm stundenlang beim Rhythmusgitarre spielen zuhören! Sein Rhythmus-Spiel ist einfach so geschmackvoll und magisch. Ich kann es kaum erwarten, dass die Fans dieses Album hören und entdecken, wie vielschichtig er ist.“
Laut dem Gitarristen hat ELEGANT WEAPONS seine „Traumbesetzung“. „Ich wollte schon immer eine Platte mit Scott außerhalb von Priest machen. Dazu kommt Rex Browns unverwechselbarer Ton und Einstellung, das ist etwas Besonderes. Diese Jungs als Rhythmusgruppe zu haben, ist der Traum eines Gitarristen. Das Sahnehäubchen auf dem Kuchen war Ronnie Romero. Einer der neuen klassischen Sänger, Ronnie brachte den Songs Charakter und Swagger, die sofort ikonisch sind, und machte diese Songs zu seinen eigenen.“
Was die Musik betrifft, beschreibt Richie sie als „eine Mischung aus Jimi Hendrix, Priest, Sabbath, solo Ozzy und Black Label Society - schwer, eingängig und melodisch. Irgendwie altmodisch und modern zugleich, wenn das Sinn macht, und tatsächlich einen ganzen Ton tiefer gestimmt. Der Marshall Plexi macht im Grunde genommen nur eine Sache, aber du musst ihn auf 11 aufdrehen, damit er diesen verzerrten Sound hat. Er hat nicht viele Extras oder verschiedene Kanäle und Effekte. Er macht im Grunde genommen nur eine Sache und macht sie sehr gut. Aber durch das Herunterstimmen entsteht ein modernerer Sound, und durch den Einsatz des klassischen Sounds des Marshall Plexi bekommst du diesen Kontrast. Insgesamt gibt es viele Gitarrensoli und die Songs sind auf der schwereren Seite. Und obwohl es viele Melodien gibt, wird es immer noch deine Knochen zum Beben bringen.“
In Bezug auf die Songs erklärt Richie, dass „ich und Akustik uns nicht wirklich verstehen, deshalb gibt es nur einen ruhigen Song darauf, eine Art rauchige, verfolgte, New Orleans-artige Melodie namens 'Ghost of You', mit verstimmen 1920er Klavier darauf. Dieser Song handelt von einer Erinnerung oder dem Geist einer verlorenen Liebe. Aber das ist so akustisch wie es wird. Ich bin im Allgemeinen nicht wirklich von der Akustikgitarre angezogen. Es ist hauptsächlich ziemlich schwer und voll, wirklich. Es gibt einen Song namens 'White Horse', plus 'Horns for a Halo', der Tony Iommi mit Alice in Chains kreuzt. Das ist die Art und Weise, wie wir die schlechten Dinge rechtfertigen. Wenn wir am Jüngsten Tag auftauchen, werden die Engel unsere Hörner irgendwie für Heiligenscheine halten, wenn du verstehst, was ich meine.“
Aber im Grunde genommen ist es der übergeordnete Auftrag von ELEGANT WEAPONS, das reiche Erbe des traditionellen Proto-Power-Metals weiterzuführen, das von den Heavy-Metal-Titanen der 70er und 80er Jahre erfunden wurde, vor allem von Richies eigener Band, JUDAS PRIEST. Und im Jahr 2023 werden die Fans endlich hören können, wie diese vielversprechende neue Band klingt - mit der Veröffentlichung von Horns for a Halo.
