"Die Zeit rückt näher. Das neugeborene BIEST ist mit Rache zurückgekehrt, aus dem Abgrund emporsteigend mit Entschlossenheit, um seinen unvergleichlichen Heavy Metal-Zorn über die ganze Welt zu verbreiten!"

Die Metal-Welt war wütend, als Anton Kabanen sich 2015 von seiner ehemaligen Band BATTLE BEAST trennte. "Um es einfach auszudrücken: Wenn eine Straße endet, beginnt eine andere. Nicht wahr? Wir wollten verschiedene Dinge und sie auf eine andere Weise tun. Ich lebe für die Musik und ich werde für sie sterben. Punktum," kommentiert Anton die Trennung. "Erlaubt mir, eine Person zu zitieren, die etwas gesagt hat, das es perfekt zusammenfasst: 'Kunst ist keine Frage des 'Könnens', sondern des 'Müssens'.' Und wenn man damit Kompromisse eingehen muss, fühlt es sich an, als würde das Herz sich mit Gift füllen."

Aber es dauerte nicht lange, bis Anton aus dem Abgrund emporstieg: Nur wenige Monate später wurde in Helsinki ein neues fünfköpfiges Biest geboren, das BEAST IN BLACK. Anton fährt fort: "Für mich war BATTLE BEAST nur ein Anfang, meine erste Vision und Kreation, und ich bin tatsächlich froh zu sehen, wie gut es für BATTLE BEAST läuft, da das, was sie jetzt tun, aus dieser Vision stammt, von den ersten drei BATTLE BEAST-Alben. Aber jetzt ist es an der Zeit, die ursprüngliche Vision wiederzubeleben, sie stärker als je zuvor zu machen, zusammen mit meinen Kameraden, mit meinen Waffenbrüdern bei BEAST IN BLACK!"

Die Gruppe begann sofort mit der Arbeit an ihrem Debütalbum, und später im Jahr 2015 bekamen sie eine Chance, wovon andere Bands sterben würden: BEAST IN BLACK gab ihr Live-Debüt als Vorgruppe für die weltbekannten finnischen Symphonic-Metaller NIGHTWISH. Produziert von Anton in seinem Sound Quest Studio, wurde das Schmieden von »Berserker« schließlich im Sommer 2017 abgeschlossen, gefolgt von der Unterzeichnung eines Plattenvertrags mit dem berühmten Heavy-Metal-Kraftwerk Nuclear Blast. "Unsere wildesten Träume wurden wahr, als wir einen Vertrag mit Nuclear Blast abschlossen, dem größten und besten Heavy-Metal-Label der Welt!" Anton lächelt.

Aber wie klingt das Ergebnis? Zunächst einmal können Antons Fans, die eine völlig neue musikalische Richtung erwartet hatten, tief durchatmen: Das Album behält den Stil seiner zuvor komponierten Werke bei, zu denen die ersten drei BATTLE BEAST-Alben gehören. Beeinflusst von 80er-Metalbands wie JUDAS PRIEST, MANOWAR, W.A.S.P., BLACK SABBATH und ACCEPT ist das Album nichts anderes als ein großartiges Heavy-Metal-Album. "Es ist sehr geradlinig, eingängig und kraftvoll und gelegentlich mit einigen symphonischen Einflüssen gemischt", fügt Anton hinzu. Auch textlich setzt Kabanen seinen bisherigen Stil fort: "Viele Songs wie der Titeltrack, 'Beast In Black', und 'Zodd The Immortal', sind stark beeinflusst von dem japanischen Manga und Anime »Berserk«. Das Artwork des Albums markiert die Rückkehr der Zusammenarbeit zwischen Anton und Roman Ismailov, der der ursprüngliche Illustrator und Grafiker für BATTLE BEAST war.

»Berserker« beginnt mit dem schnellen Opener 'Beast In Black'. "Wie auch der Bandname wurde dieser Track von einem Charakter aus dem »Berserk«-Manga inspiriert. Und obwohl die Texte direkt mit diesem Charakter verbunden sind, sprechen sie auch metaphorisch über etwas Persönliches. Es ist einer der kraftvollsten Songs auf dem Album, und Kasperis Gitarrensolo darin ist wahrscheinlich das beste auf dem ganzen Album!" Mit 'Blind And Frozen' folgt ein super eingängiger und massiver Song. "Yannis' Interpretation und Performance hier sind nichts weniger als reine Perfektion," schwärmt der Gitarrenzauberer. Der monumentale, laute Mitsing-Typus des Refrains auf dem Album kommt mit 'Blood Of A Lion' daher. Anton enthüllt: "Dieser Song war tatsächlich einer der Kandidaten für das »Unholy Savior«-Album von BATTLE BEAST, aber ich entschied mich damals dagegen, ihn zu verwenden." Direkt nach dem stampfenden 'Born Again' greift 'Zodd The Immortal' die Ohren der Zuhörer mit seinen scharfen Klauen an. "Es ist der aggressivste Song auf dem Album, besonders stimmlich, und er ist auch »Berserk«-bezogen, also hoffe ich, dass alle Fans von »Berserk« diesen auch mögen werden." Nach einem weiteren geradlinigen Track, 'The Fifth Angel', gibt der Disco- und Tanzmusik beeinflusste 'Crazy, Mad, Insane' dem Zuhörer eine kurze Verschnaufpause. "Nun, der Titel sagt alles. Es ist der verrückteste und vielleicht merkwürdigste Song auf einem Heavy-Metal-Album," lacht er. "Wenn du ein Freund von Italo-Disco und 80er Synth-Pop bist, wirst du diesen mögen!" Gefolgt von 'Eternal Fire' mit seinen dominanten Keyboards und 'End Of The World', der bereits bei den vorherigen Auftritten der Band live gespielt wurde, endet »Berserker« langsam in Form einer klassischen Heavy-Metal-Ballade mit dem Titel 'Ghost In The Rain'.

Jetzt ist es an der Zeit für den Zuhörer zu entscheiden, wie scharf die Klauen von BEAST IS BLACK wirklich sind, aber wenn man Tuomas Holopainen von NIGHTWISH glaubt, gibt es nichts anderes als ein großartiges Album zu erwarten: "Man muss geistig wahnsinnig sein, um dieses Album nicht zu lieben."