SLAYER kündigten im Voraus an, dass ihr neues Studioalbum "Repentless" "das ultimativ härteste Ergebnis" ihrer 34-jährigen Karriere sein würde. Und es gibt keinen Spielraum für Widerspruch: dieses Stück ist voller Emotionen. Die Hintergrundgeschichte könnte dramatischer nicht sein und die beiden vorab veröffentlichten Tracks 'Implode' und 'When the Stillness Comes' hinterlassen ein verdammt kaltes, mörderisches Gefühl.
Der tragische Verlust von Jeff Hanneman, der am 2. Mai 2013 viel zu früh an Leberversagen starb, brachte die dramatischste Veränderung: Im selben Jahr trennten sich die Kalifornier erneut von Schlagzeuger Dave Lombardo, auch vom langjährigen Label American Recordings, einschließlich des Master-Produzenten Rick Rubin. Das EXODUS-Mitglied und langjährige Freund Hannemans Garry Holt wurde dann der neue Gitarrist. Paul Bostaph feierte seine dritte Rückkehr zum Combo und die Band arbeitete zum ersten Mal mit Musikproduzent Terry Date zusammen, der an Klassikern wie Pantera "Vulgar Display Of Power", Overkill "The Years Of Decay" oder Dream Theater "When Dream and Day Unite" gearbeitet hat. "Ich mochte seine Produktionen und habe viele gute Dinge über ihn gehört", erklärt Gitarrist Kerry King zufrieden. SLAYER verbrachten über vier Monate mit ihm in den Henson Studios, Hollywood, verpassten die Schärfung und die kraftvolle Seite von »Repentless«. "Irgendwann kannte Terry unsere neuen Songs besser als Tom und ich - er gab uns wichtige Impulse! Für uns war es der richtige Schritt nach vorne, er hat großartige Arbeit geleistet."
Gary Holt nannte King kürzlich einen "verrückten Kerl" - im guten Sinne: "Gary ist ein herausragender Gitarrist und wenn es um Thrash Metal geht, einer der besten. Ich würde ihn mit Glenn Tipton vergleichen, er ist ein ungeschliffener Diamant und war unsere erste Wahl. Wir sind seit über 30 Jahren Freunde und haben dasselbe Umfeld." Nicht weniger verrückt und ebenfalls eine Thrash-Ikone, Schlagzeuger Paul Bostaph begann seine Karriere mit FORBIDDEN, spielte mit TESTAMENT und EXODUS und trug unter anderem zum SLAYER-Klassiker »Divine Intervention« und »God Hates Us All« bei. "Er hat ein absolutes Naturtalent", fasst Kerry einfach zusammen. "Ich bin immer wieder erstaunt über seine Kraft und sein Können. Sein Spiel ist völlig natürlich und sein Beitrag vervollständigt unsere Arbeit."
»Repentless« versammelt ausgezeichnete Songs und kann als das härteste Album von SLAYER seit »Seasons In The Abyss« betrachtet werden. "Wir versuchen nie zurückzublicken, uns nie zu wiederholen, sondern nach vorne zu schauen. Am Ende haben wir sechs Jahre gebraucht, um dieses Album zu vervollständigen, und mein Ziel war es, Songs zu schreiben, die Fans als Hymnen bezeichnen könnten. Wenn wir diese Tracks live spielen und Tom sie singt, werden unsere Fans mitschreien, denn ich bin überzeugt, dass sie sich vollständig damit identifizieren können. Alle meine Freunde, die das neue Material bereits gehört haben, hatten nur ein einfaches 'fuck' auf den Lippen, was mir zeigte, dass es gut ist."
Unter den zwölf Tracks erscheint die Hanneman-Komposition 'Piano Wire', der letzte Song, der vom verstorbenen Gitarristen zusammen mit SLAYER im Studio gespielt wurde. Aber wie Kerry King verrät, "nicht der letzte, den wir veröffentlichen werden. Sein Vermächtnis wird auch auf zukünftigen SLAYER-Alben zu hören sein!"
