Die kanadischen Deathcore-Pioniere DESPISED ICON sind zurück, um ihr 6. Album mit vollem Umfang zu enthüllen: »Purgatory.« Nicht unbedingt eine theologische Band, soll »Purgatory« die menschliche Erfahrung repräsentieren, in einem leidenden Zustand gefangen zu sein und zum Brüten zurückgelassen zu werden; festgehalten in Vorstellungen von großem Verlust und permanenten Narben, die letztendlich dich definieren werden. Aus diesen Ereignissen wachsen die Menschen. “Es geht darum, die richtigen und notwendigen Schritte zu unternehmen, um sich zu verbessern und die Dinge zu reparieren, die schief gehen,” erklärt Sänger Alex Erian. “Der Übergang von einem Zustand ständiger Negativität zu etwas Konstruktiverem oder Gesünderem. Es geht nicht darum, Perfektion zu erreichen, sondern einen Mittelweg zwischen diesen guten und schlechten Impulsen zu finden.” Gitarrist Eric Jarrin erklärt: “Die Definition von ‘Purgatory’ ist ein Ort der Herausforderungen, wo du durch Schwierigkeiten gehst und versuchst, sie zu überwinden... und auf Bandebene ist es, wo wir waren, als wir diese Songs geschrieben haben.” Nicht nur spiegeln die Themen von »Purgatory« die persönlichen und internen Kämpfe der Band wider, sondern auch die Kämpfe der modernen Gesellschaft als Ganzes und das gegenwärtige Fehlen von Mitgefühl unter den Menschen. “Auch wenn die Chancen jetzt mehr denn je gegen uns zu stehen scheinen, stehe ich immer noch auf der Seite der Hoffnung,” reflektiert Erian.

Für das Albumcover wollte die Band klassische Death-Metal-Cover der Vergangenheit widerspiegeln und klopfte an die Schulter von Eliran Kantor. Er schuf ein Gemälde, das einen Engel zeigt, der von seinen irdischen Prüfungen und Selbstzweifeln belastet wird. Diese Prüfungen werden als goldene Flügel dargestellt, die sein Fleisch von seinen Knochen reißen. Das obligatorische französische Lied des Albums 'Vies D’Anges' (Leben der Engel) war eine direkte Einflussquelle für diese Ideen. “Wir fanden, dass [Kantors] Artwork den Ton und die Stimmung des Albums widerspiegelte,” sagt Erian. “Es scheint, als gäbe es in der Deathcore-Artwork-Szene viele Aliens, Weltraum, Planeten, Postapokalypse und Monster usw. Wir wollten irgendwie den gegenteiligen Weg gehen und ein echtes Kunstwerk wie ein Renaissancegemälde machen,” erklärt Jarrin.

Was DESPISED ICON betrifft, können die Fans mit »Purgatory« sowohl musikalisch als auch produktionstechnisch etwas mehr Vielfalt und Experimentierfreude erwarten. “Dies war wirklich ein Ventil für unsere Kreativität und gleichzeitig gibt es so viele Einflüsse von dem, was um uns herum passiert und was in der Welt vor sich geht. Das hat sich in der Musik niedergeschlagen und deshalb ist sie extremer - die Welt ist extremer, also ist auch die Musik extremer. Es gibt mehr musikalische Elemente, mehr Gitarrensoli, mehr Melodie, sogar ein Basssolo,” erklärt Jarrin.

Songs wie die zweite Single 'Snake In The Grass' handeln von der Erfahrung, jemanden in deinem Kopf sehr hoch einzuschätzen, um dann festzustellen, dass sie nicht nur unvollkommen, sondern oft auch betrügerisch sind. “Manchmal spürt man, dass etwas nicht ganz stimmt, aber man gibt jemandem den Vorteil des Zweifels, und dann stellt man am Ende fest, dass man die ganze Zeit über Recht hatte. Ich habe einen Punkt in meinem Leben erreicht, an dem ich meine Instinkte jetzt mehr als je zuvor benutze,” sagt Erian. “Es geht darum, getäuscht zu werden. Sich enttäuscht, im Stich gelassen, respektlos zu fühlen. Das passiert in allen Arten von Beziehungen, und die Menschen können sich in vielen Aspekten ihres Lebens damit identifizieren,” erklärt Jarrin. “Musikalisch gesehen ist [dieser Song] eine perfekte Mischung aus allen Komponenten dieses Albums. Es hat verdammt viel Groove, das sage ich euch. Wir fördern keine Gewalt auf Shows, aber ich habe das Gefühl, dass es ein paar blutige Nasen im Pit geben wird, wenn wir diesen Song spielen.”

Der Track 'Slow Burning' ist eine intensive Reflexion über Gewalt in der Gesellschaft. “Wir hören immer wieder von all diesen Schießereien und dem laufenden nuklearen Wettrüsten. Wir bekämpfen Feuer mit Feuer und Hass mit mehr Hass. Vielleicht ist es an der Zeit, einen anderen Dialog zu beginnen,” drückt Erian aus. In diesen beängstigenden Zeiten versuchte die Band, über diese Ideen nachzudenken, und hofft, dass sie Fragen bei denen aufwerfen, die zuhören. “Es ist auch Teil der Musik selbst, instrumentell ist dies wahrscheinlich eines der düstersten und schwersten Alben, das wir herausbringen werden,” erklärt Jarrin.

Der Schreibprozess war für »Purgatory« etwas anders als bei früheren Alben. “Es war viel weniger erzwungen. Normalerweise versuchen wir, einen Song nach dem anderen anzugehen, diesmal haben wir viel Zeit zusammen verbracht, eine Menge Ideen geschrieben und dann das Puzzle zusammengesetzt. Wir haben uns Zeit gelassen. Es geht alles um das Wesen, die Band selbst, was auch immer der Song verlangt,” erklärt Erian. Was die Produktion betrifft, übernimmt die Band alles intern mit Hilfe ihres ehemaligen Gitarristen/aktuellen Tontechnikers Yannick St-Amand. Mit einem echten Verständnis für die Band wird Yannick als ihr 7. Mitglied betrachtet und übernahm erneut die Verantwortung für den gesamten Aufnahmeprozess. Die Band ließ dann alles von Christian Donaldson (CRYPTOPSY-Gitarrist) mischen und mastern. “Wir wussten, dass [Christian] das Zeug dazu hat, unsere Vision zu verstehen, aber gleichzeitig auf ein anderes Niveau zu bringen und ihr etwas Erfrischendes zu geben, und das hat er auch getan. Ich muss auch erwähnen, dass Alex viel Zeit damit verbracht hat, die Vocals zu produzieren. Es gibt viele Schichten, mehr als auf jedem anderen Album,” erklärt Jarrin.

Vielleicht ihr dynamischstes Unterfangen bisher haben DESPISED ICON eine frische und energiegeladene Anordnung, die nur darauf wartet, in Form von »Purgatory.« das Licht der Welt zu erblicken. Seit vielen Jahren haben sie das Fundament des Deathcore gelegt und verschiedene Klänge und Bewegungen innerhalb des Genres angeführt. Ihr neuestes Angebot wird diejenigen, die von ihrer jüngsten Rückkehr so beeindruckt waren, in keiner Weise enttäuschen.