Depuis la sortie de leur EP éponyme en 2018, les Suédois de Gaupa – ce qui signifie « lynx » en français – n’ont cessé de repousser les frontières de la scène stoner et psychédélique, créant leur propre univers unique, défini par un lyrisme surréaliste envoûtant et un son hallucinogène.
En 2020, leur premier album Feberdröm les a propulsés sur la scène internationale grâce à un mélange remarquable de metal progressif, doom, stoner et folk, porté par la voix envoûtante de la chanteuse Emma Näslund. Un an plus tard, ils ont trouvé leur maison de disques chez Nuclear Blast Records.
Suite à la sortie de Myriad en 2022, dont le titre Exoskeleton a dépassé le million d’écoutes sur Spotify (le morceau Febersvan du premier EP compte aujourd’hui plus de 4 millions), Gaupa a enchaîné les performances marquantes dans des festivals tels que Sweden Rock, Hellfest, Wacken, Mystic et Desertfest, et est parti en tournée avec des pointures underground comme Uncle Acid And The Deadbeats, Blood Ceremony et Graveyard.
Ils atteignent aujourd’hui un tournant dans leur parcours : après le départ du guitariste Daniel Nygren en 2024 pour se consacrer à sa vie de famille, Gaupa a dû réapprendre à avancer sans l’un de ses membres clés. L’été suivant, le groupe a entamé l’écriture de son premier nouveau projet en trois ans : un mini-album intitulé FYR, un jeu de mots qui signifie à la fois « phare », « mettre le feu » et le chiffre « quatre » en suédois.
Ce mini-album de quatre morceaux marque la quatrième sortie de Gaupa et le début d’un nouveau chapitre à quatre membres. Mais malgré cette formation réduite, FYR est tout sauf léger ; grâce à l’ingénieur du son Karl Daniel Lidén, c’est leur travail le plus massif à ce jour. « C’est beaucoup plus sale qu’avant, le son est très agressif, » explique le guitariste David Rosberg. « Nos précédents disques étaient assez nets, tout était très clair, lumineux. Mais maintenant, c’est devenu bien plus lourd. »
Comme toujours, l’écriture de Gaupa est fascinante et sophistiquée. FYR s’ouvre avec les cornemuses envoûtantes de Lion’s Thorn, dont les couplets psychédéliques guident l’auditeur avant que des riffs stoner fracassants n’emportent tout sur leur passage. Le premier single Heavy Lord offre l’un des refrains les plus hypnotiques de 2025, accompagné d’un clip ironique, et le troisième morceau Ten Of Twelve brille par un jeu de guitare impressionnant et une batterie écrasante. Enfin, Elastic Sleep est une pièce maîtresse qui fusionne les genres : le psych rock envoûtant évolue vers des vagues puissantes de djent metal et de doom cosmique.
Avec son lyrisme toujours aussi onirique et déroutant, Näslund explore dans FYR le concept du temps – « ce qui est réel, ce qui ne l’est pas, et ce qui est un rêve ». Bien qu’elle se soit principalement inspirée du roman de science-fiction The Word for World Is Forest d’Ursula K. Le Guin, qui aborde des thèmes d’anticolonialisme et d’écologie, Näslund insiste pour que chacun se forge sa propre interprétation : « Il faut lire les paroles et se demander : qu’est-ce que cela signifie pour moi ? Je veux que les gens fassent appel à leur imagination. »
En plus de puiser son inspiration dans les paysages naturels de sa ville natale de Falun, FYR revisite également la fascination de Gaupa pour les animaux. À propos de Ten Of Twelve, Näslund explique : « Je porte souvent des plumes sur scène, et le coq est le dixième animal du zodiaque chinois. Autrefois, on pensait qu’il portait bonheur de laisser entrer un coq dans sa cuisine, alors j’ai trouvé amusant d’imaginer un coq qui porte malheur au lieu d’être un porte-bonheur. »
FYR a été enregistré à l’automne 2024 aux studios Svenska Grammofonstudion de Göteborg et Estethuset de Falun. Gaupa décrit cet album comme un « patchwork », où chaque membre contribue à parts égales. « C’est ça le plaisir de créer de la musique : la collaboration », souligne Rosberg.
Le groupe a également pris en charge la production, préférant garder tout le processus en interne.
Plus tard cette année, Gaupa continuera de s’imposer comme un groupe live incontournable, en tête d’affiche de festivals comme Stoomfest à Londres, et lors de nouvelles dates à travers l’Europe.
Par Liz Scarlett
