Dans les annales du metal, aucun groupe n'est plus synonyme d'un engagement inébranlable envers le défi obstiné des attentes que BEHEMOTH. Au cours de leur remarquable carrière de 31 ans, ces démons polonais – menés par Adam Darski, alias Nergal – sont bien plus que les architectes de la légendaire scène du metal extrême de leur pays. Au cours de trois décennies et de onze albums précédents, la vision unique de Nergal a forgé BEHEMOTH en quelque chose de bien plus qu'un simple groupe de black metal. Au-delà de toute limite de genre, ils sont devenus rien de moins que la personnification de la rébellion, de l'individualité et de l'expression de soi inébranlable, éclairée par une vision du monde lettrée et une mondialité qui se sont traduites par un affrontement avec tout, des médias grand public à l'église catholique polonaise - se manifestant notamment lors du procès de Nergal pour blasphème en 2010 qui n'a fait que mettre en lumière les hypocrisies profondément enracinées que sa musique cherche à remettre en question. Cela a également mis en évidence le manque distinct de foutaises qu'il a à donner.

Maintenant mondialement reconnus et pourtant exubéramment underground dans leurs convictions, BEHEMOTH sont peut-être les histoires de succès les plus improbables, mais si leur ascension stratosphérique et leur succès commercial durement acquis peuvent être attribués à quelque chose, c'est à une volonté de fer de ne pas compromettre. Comme Opvs Contra Natvram, leur 12e sortie studio annoncée du haut des toits – leur longévité est due à un engagement résolu à trouver de nouvelles façons d'enthousiasmer et d'inspirer leur légion croissante d'hérétiques modernes, une détermination qui ne montre aucun signe d'érosion. Ce sont des temps qui changent et de nouvelles batailles à mener auxquels Nergal attribue la capacité unique de BEHEMOTH à sonner frais malgré leur incroyable longévité. C'est là l'inspiration pour le titre de l'album et l'artwork frappant de la couverture.

“Le titre de l'album signifie aller à contre-courant. C'est le négatif des valeurs, des morales et des éthiques que je combats. J'ai sérieusement lutté contre les tendances destructrices dans la culture pop - la culture de l'annulation, les médias sociaux et les outils que je trouve très dangereux entre les mains de personnes qui ne sont pas compétentes pour juger les autres. C'est quelque chose que je trouve très destructeur et perturbant et extrêmement limitant d'un point de vue artistique. C'est mon doigt d'honneur à ça. Il y a une chanson sur l'album appelée Neo-Spartacvs. Spartacus était l'un des rebelles les plus emblématiques de l'histoire qui s'est opposé à l'empire le plus puissant de tous les temps. En fin de compte, c'est moi qui hurle, ‘Je suis Spartacus, et vous aussi !’ Je veux allumer cette flamme de la rébellion. Si quelque chose semble mal alors dressez-vous contre!”

Ne jamais être pleinement satisfait et ne jamais se sentir à l'aise est à la base des sons féroces à trouver sur Opvs…, aussi, et comme l'explique Nergal, notre armageddon viral lui a offert la parfaite opportunité de se délecter de la seule chose que l'empire grandissant de BEHEMOTH ne lui a jamais offerte - le temps.

“C'est la chose la plus réfléchie, la plus pensée, la plus mature que nous ayons faite – c'est quintessentiellement BEHEMOTH” dit-il. “Ce ne sont que des tubes - que de la viande, pas de gras.”

Renommé pour son attention méticuleuse aux détails et son contrôle créatif absolu sur le monde de BEHEMOTH, l'environnement dépressurisé offert par la pandémie signifie que pour presque la première fois depuis la création du groupe, il n'y avait pas de délai à respecter, permettant ainsi un niveau presque sans précédent d'attention au processus d'écriture et d'enregistrement.

“Pour moi, c'est une année floue, mais nous faisions ces sessions, quatre ou cinq jours sur un seul morceau de guitare, re-enregistrions les trucs, revenions en arrière - c'était incroyable. Comme tout le monde sur la planète, je me suis retrouvé dans une situation complètement sans précédent - cette paralysie. Je n'ai pas eu autant de temps depuis que j'ai été hospitalisé pour un cancer,” dit-il, faisant référence à son combat contre la leucémie en 2010. De la période précédant la création de Opvs, il dit: “Je venais de terminer cette tournée massive en arène avec Slipknot qui a été un grand succès pour nous, mais j'étais tellement épuisé et j'appelais à l'univers pour un remède. C'était quelque chose dont j'avais vraiment besoin - prendre mon temps, juste respirer et survivre. Ça faisait du bien. Je n'avais pas fait ça depuis des temps anciens. Quand vous êtes musicien professionnel, vous vivez juste selon les cycles de tournée. Être comme, ‘c'est un bon mot, essayons-en 50 autres.’ Être totalement absorbé par ce processus. J'en avais besoin.”

Les 12 chapitres de fureur qui composent Opvs Contra Natvram ont été écrits et enregistrés au cours d'une année très étrange pour le monde, une situation qui n'a fait qu'accentuer le niveau d'artisanat vu dans ces 43 minutes et 15 secondes de colère affûtée. Comme pour les sorties studio précédentes, Opvs… a été produit par BEHEMOTH avec des tâches d'ingénierie confiées au producteur acclamé de Meshuggah, Dimmu Borgir et In Flames, Daniel Bergstrand. Le mixage, cependant, impliquait un nouvel acteur sur l'échiquier que vous auriez du mal à deviner - le célèbre producteur et mixeur Joe Barresi, une légende du studio avec une liste de crédits à couper le souffle qui comprend Queens of the Stone Age, Nine Inch Nails, Alice in Chains et Tool pour n'en citer que quelques-uns. Il a été choisi pour sa capacité célèbre à préserver simultanément la sensation organique et l'identité d'un enregistrement en studio, et l'inspiration pour la décision vient d'un endroit où vous vous y attendriez le moins.

“Tellement de sons sont plats,” dit Nergal. “Ce n'est pas une question de son professionnel, parce que tout sonne professionnel et surproduit de nos jours, mais vous n'avez pas besoin de rendre tout parfait - laissez-le juste respirer. Quand vous écoutez David Bowie, chaque chanson a une identité - j'ai demandé, ‘le monde a-t-il vraiment besoin d'un autre album qui sonne comme tout le reste ?’ Chaque disque que j'ai fait, c'est moi debout devant le putain d'Everest. Est-ce que je le fais ? Eh bien, je dois essayer.”

Et à en juger par le son de Opvs…, il ne fait aucun doute que le sommet artistique vers lequel Nergal et BEHEMOTH visent. De l'énergie colossale de l'ouverture Post-God Nirvana à l'indignation épique et juste de Ov My Herculean Exile et du dernier morceau de l'album Versvs Christvs - un morceau étendu palpitant avec du piano et des voix claires destinées à faire tourner les têtes, le dernier opus de BEHEMOTH est la bande-son ultime de ces temps étranges et troublés.