ENSLAVED
Mið
Nuclear Blast Records
Fecha de lanzamiento: 30 de octubre de 2026
Tracklist:
1. Non-Being
2. I Am Ice (feat. Johan Sara Jr)
3. Solar Will
4. Mountain
5. Spirit Helper (feat. Kevin Kicking Woman)
6. Parting
7. Tales of Trees
8. I Miðju
Duración: 41:59 min
Es un logro raro y notable que, tras 35 años y 17 álbumes, los horizontes de Enslaved sigan expandiéndose. Inmunes a las narrativas habituales del rock —el desvío nervioso en busca del espíritu de la época antes del inevitable «retorno a la forma», la erosión gradual de una urgencia fundacional o el calco de glorias pasadas—, cada etapa de la evolución de la banda de Bergen, cada nueva fase alcanzada, se ha sentido como un acto de descubrimiento y renovación genuinamente orgánico. Su viaje ha sido, a la vez, un compromiso con una promesa que encontró su forma embrionaria en la escena del black metal noruego de la que surgieron, y la disposición a desafiar desde el principio tanto la ortodoxia como a sí mismos para hacer realidad ese potencial. El nuevo álbum de Enslaved, “Mið”, una palabra en nórdico antiguo que significa ‘centro’ o ‘medio’, marca otro punto de inflexión y otro nuevo comienzo. La banda siempre se ha desenvuelto en estados de transición, especialmente en los ritos de paso temáticamente vinculados e impregnados de mitología que fueron “Utgard” (2020) y “Heimdal” (2023). Sin embargo, lo que había más allá fue... inesperado.
«Empecé con la composición muy poco después de ‘Heimdal’», revela Ivar, «pero tenía la sensación de que los viejos métodos ya no funcionaban. Siempre había estado tocando un poco la guitarra y luego los teclados, surgía algo y trabajaba sobre ello. Pero una vez que tuve un puñado de maquetas, nada me parecía lo suficientemente bueno como para dar continuidad a ‘Heimdal’. Sentía que teníamos que ir a otra parte». En lugar de construir canciones de forma incremental, añadiendo carne a los huesos, Ivar decidió esperar a que las canciones llegaran a él, convertirse en su canalizador y no solo en su artesano. Este nuevo enfoque trajo consigo un nuevo sentido de la responsabilidad: la necesidad de eliminar el ruido, meditar, educarse, escuchar y confiar. Esa confianza no era solo en sí mismo, se extendía a sus compañeros de banda: Grutle, a quien una vez más se le encargaron las letras; el guitarrista Ice Dale, cuyos riffs irrefrenables e infinitamente rejuvenecedores han sido un elemento central del sonido de Enslaved; el teclista Håkon Vinje; y el batería/productor Iver Sandøy. Reservar un estudio sin material listo fue un juego de azar, pero también un testimonio de la fe de la banda en sí misma y en los demás.
«Fue un poco estresante», dice Ivar, «pero la recompensa es que, una vez que las ideas se materializaron y empezamos a trabajar en ellas, eran muy claras, muy directas, y todo el mundo las entendió al instante. Así que hay una frescura para mí al escuchar lo que creamos. Es un poco extraño asimilar el álbum porque fue muy intenso».
«Al principio sentimos cierta inseguridad», admite Grutle. «Pero eso tiene su punto de emoción, porque teníamos que cumplir. Estamos bastante seguros de nuestros instrumentos individualmente, solo necesitábamos algo sobre lo que trabajar. Así que esa inseguridad aporta cierta emoción, aporta un enfoque determinado, y también enciende una chispa y un arranque muy interesantes, y todo el mundo estuvo concentrado de inmediato». “Mið” suena como una banda renacida, construyendo su cosmología única y expansiva desde un nuevo y vital punto de partida. Con los giros prog y los agujeros de gusano del krautrock más atenuados, estas ocho canciones efervescen con una claridad y un propósito renovados, al tiempo que iluminan aún más la paleta caleidoscópica de la banda. De las muchas dualidades que Enslaved ha encarnado a lo largo de los años, el impulso de mirar hacia dentro y reflexionar mientras se embarcan en otra ronda de aventurismo sonoro desenfrenado se ha convertido en un motor para reinterpretar por completo. Aquí alcanza su expresión más explícita en “Solar Will”, a la vez un canto a la chispa divina y un testimonio del concepto fundamental del título del álbum: un centro cuyo alcance es infinito. Sus pesados riffs de apertura son el encendido de un tema cargado y radiante, orbitado por enormes efectos envolventes, a medida que se convierte en un exuberante grito de guerra antes de que los punteos de Ice Dale aparezcan como la luz del amanecer derramándose
sobre un paisaje de montaña.
Del mismo modo, “Parting” resuena con la sensación de que algo maravilloso está cobrando vida. Ondulaciones de piano exuberantes te adentran en un claro mágico antes de transformarse en deslumbrantes y luminosas ráfagas y solos aún más suntuosos, mientras tonos menores que cambian de escala mantienen una constante sensación de anticipación antes de devolverte a su intro, dejándote sin aliento ante la magnitud de lo que se ha desplegado.
La portada de “Mið” se inspiró en un monumento de piedra de la Edad del Bronce hallado en el municipio de Skjeberg,
Østfold (Noruega), cerca de la frontera con Suecia, pero trasladado por un museo en la década de 1960. Es una de las muchas estructuras arqueológicas, desde Stonehenge hasta una Rueda de la Medicina en Wyoming, que sirvieron de inspiración lírica y temática para el álbum. No solo son misterios perdurables, sino símbolos de conexión, de los arquetipos que emergen en culturas distantes y de los efectos unificadores que tenían dentro de las comunidades individuales que los construyeron.
«Cuando estás ante un túmulo o mirando petroglifos, algo que la gente creó hace 3000 años, todavía puedes sentir una presencia», dice Grutle. «Eso siempre me ha fascinado, y este álbum intenta explicar los significados que hay detrás de ellos y el enfoque que tenía la gente, la necesidad universal de desarrollarse y transformar esas ideas en poesía».
Para Ivar, esa inspiración también alimentó la música: «Existe el lado místico y esotérico de esos monumentos, pero también hay un lado simple. En la carrera evolutiva, cuando había tantas ramas humanas, construimos nuestra ventaja no por ser los más fuertes ni los más listos, sino porque éramos los más sociales. Hoy en día hay mucho foco en la conexión en la sociedad, pero es a un nivel que no satisface realmente nuestras necesidades fundamentales. Así que nos preguntamos: ¿qué nos conecta de verdad? Puede ser algo sencillo, como disfrutar de la música juntos o hacer una excursión». “Mið” incluye dos temas que llevan la idea de la conexión intercultural a un efecto cautivador. “I Am Ice” cuenta con la colaboración de Johan Sara Jr, un cantor de yoik sami profundamente arraigado en la tradición ancestral a quien Iver había grabado en su estudio un par de años antes. Sus cánticos austeros e incantaciones guturales resuenan entre una matriz de potentes ritmos, guitarras rugientes como si fueran perros encadenados, la voz rasgada de Grutle y teclados sutiles, desembocando en las voces de Johan que reaparecen para sugerir que lo ancestral siempre puede encontrar su eco en nuestro presente. El primer single del álbum, “Spirit Helper”, se inspiró en la profunda conexión de Ivar con el festival Fire In The Mountains, celebrado en el territorio tribal sagrado de la Nación Blackfeet en East Glacier, Montana, tanto en su faceta de músico (tras haber tocado allí con su proyecto electrónico en solitario Baardspec) como de consultor. La canción se articula en torno a un canto matutino para conectar con los espíritus, interpretado por Kevin Kicking Woman, un anciano de la tribu a quien Ivar conoció en el festival. Introducida por texturas melifluas y arropada por guitarras post-rock lánguidas y exuberantes que brillan como el sol sobre el rocío matutino, la voz de Kevin es un acto de comunión sorprendente e intemporal. Se ve reforzada por percusión tribal a medida que la canción estalla en una nueva vida efervescente, convirtiéndose en una señal transmisora de lo sagrado tan potente en la escala más pequeña como en la más grande. «Las voces de Kevin se grabaron en una ceremonia en Nueva York», cuenta Ivar, «y lo importante con esa canción era conservar la grabación vocal original y moldearnos a su alrededor. Tuve que volver a empezar de cero varias veces mientras intentaba descifrar qué pasaba en su canto a nivel rítmico. Pero luego consigues cosas de forma natural. Las cuerdas al aire que más usamos son Do sostenido, Sol sostenido, Do sostenido, y cuando revisé la grabación de Kevin, resultó que estaba cantándolo todo en Do sostenido y Sol sostenido. Él no había escuchado a Enslaved antes. Cuando le pregunté al respecto, me dijo: ‘Sí, claro, así es como funciona el universo’».
“Mið” es un álbum que arroja luz sobre las armonías y los diálogos integrados a nuestro alrededor: entre los caminos del pasado y cómo pueden iluminar el presente, entre pequeñas semillas de verdad y su capacidad para proyectarse en los lienzos más universales, y entre miembros de una banda que confían en el instinto y en los demás para crear un disco que estimula en todos los niveles posibles. «Ahora mismo, esto se siente como el comienzo de algo que está por venir», dice Ivar. «Pensé que ‘Heimdal’ sería lo mismo, pero ahora se siente como la conclusión de otra etapa. Parece que va a ser el principio de muchas cosas divertidas».
«Me he dado cuenta de que este es un álbum realmente positivo», concluye Grutle. «Trata sobre el crecimiento, sobre salir de un pozo y sobre abrirse al elemento sorpresa. Trata sobre todas las posibilidades de ser un ser humano».
Créditos:
IVER SANDØY - VOZ, PERCUSIÓN
IVAR BJØRNSON - GUITARRAS
GRUTLE KJELLSON - VOZ, BAJO
HÅKON VINJE - TECLADOS, COROS
ARVE "ICE DALE" ISDAL - GUITARRA SOLISTA, GUITARRAS
Voz en “I Am Ice” por Johan Sara Jr.
Voz en “Spirit Helper” por Kevin Kicking Woman.
FX adicionales, FX de percusión, sintetizadores por Ivar Bjørnson & Iver Sandøy.
Producido por Ivar Bjørnson, Iver Sandøy & Grutle Kjellson.
Grabado en Duper, Solslottet, Peersonal Sound, Conclave & Earshot y Scandinavia House NYC
entre octubre de 2025 y abril de 2026.
Mezclado y masterizado en Fascination Street Studios en mayo de 2026.
Ingeniería de sonido y grabación por Iver Sandøy, Ivar Bjørnson & Ice Dale.
Asistente de ingeniería de batería por Vegard Lemme.
Mezclado por Jens Bogren.
Masterizado por Tony Lindgren.
